Si ils n’avaient pas fait de film depuis Speed Racer en 2008, Andy et Lana Wachowski font un retour fracassant cette année avec Cloud Atlas, une adaptation du roman « Cartographie des Nuages » de David Mitchell. Le livre se déroule à travers 6 histoires prenant place dans différentes époques et à différents endroits, et dans le film les acteurs vont jouer plusieurs personnages différents. La production du film fut longue et difficile, mais un récent article du New Yorker fait la lumière sur ce parcours et sur la façon de travailler des deux réalisateurs.

L’article nous apprend que c’est en 2005, sur le tournage de V pour Vendetta, que les Wachowski ont découvert le livre car Natalie Portman le lisait sur le plateau. Ils en tombèrent immédiatement amoureux et décident de faire équipe avec Tom Tykwer (Le Parfum) pour l’adapter en long-métrage. Ils ont alors loués une maison au Costa Rica pour commencer à mettre en place le projet et surtout, comment transformer la construction du livre en scénario.

« Le principal challenge était la structure du livre : les chapitres sont rangés par ordre chronologique jusqu’à la moitié du livre, et après les séquences s’inversent. De cette façon, le livre commence et se termine au 19ème siècle. Cela ne pouvait pas fonctionner dans un film. « Il aurait impossible de lancer une nouvelle histoire au bout de 90 minutes de film », dit Lana.« 

Le trio a donc décidé de découper le livre en une centaine de scènes pour les écrire séparément sur des cartes de couleur. Chaque jour, ils modifiaient l’arrangement de ces cartes pour trouver une manière cohérente et intéressante pour raconter la totalité du livre dans un long-métrage : « C’était le dernier jour avant leur départ du Costa Rica qu’ils ont eu la révélation : ils pouvaient utiliser la notion de recommencement en faisant jouer chaque acteur dans plusieurs histoires. « Ils jouent des âmes, pas des personnages » comme le dit Tykwer. Cela permet aux enjeux narratifs du livre de fusionner mais d’être séparés en même temps.

Les trois cinéastes étaient pourtant d’accords de ne pas faire le film si l’auteur n’aimait pas leur script, mais il l’a adoré donc ils continuèrent à travailler dessus. Warner Bros. a ensuite accepté de distribuer le film mais un coût moins élevé que prévu, craignant un résultat financier proche de The Foutain, de Darren Aronofsky.

« Depuis le Costa Rica, les Wachowski et Tykwer voyaient la trajectoire du script comme une évolution de l’avarice du Dr.Goose vers la modestie essentielle de Zachry, dont les deux personnages partagent un trait commun à Monsieur Tout-le-monde. Et Tom Hanks est « le plus grand Monsieur Tout-le-monde de notre époque » pour citer les Wachowski. Tom Hanks était emballé par la proposition, notamment parce que Lana en parlait comme « un mélange entre Moby Dick et 2001 : l’odyssée de l’espace« . L’acteur s’est engagé pour le projet mais admet que le script était complexe : « Le script n’était pas accessible au grand public. Il demande un effort très important de la part du spectateur et de tout ceux qui investissent dessus.« 

Concernant le tournage, la production fut divisée en deux équipes : la première menée par Andy et Lana Wachowski, et la deuxième par Tom Tykwer : « Andy et Lana avaient la charge de s’occuper de l’histoire située au 19ème siècle et des deux du futur pendant que Tykwer s’occupait de celles se déroulant dans les années 30, les années 70 et le présent. Le plan était de travailler avec deux équipes mais en étroite collaboration.« 

Le reste de l’article est disponible ici en anglais. Cloud Atlas sort le 26 Octobre aux USA et début 2013 en France.

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